林大利從自己賞鳥的累積談起對動物的興趣，以及《觀鳥大年》書裡描述的賞鳥狂熱，人類與動物自古是"吃與被吃的關係"，因此本能傾向是時時注意動物的存在。亞里斯多德《動物誌》是人類最早紀錄動物的著作，後來航海時代歐洲人從世界各地蒐集動植物與石頭，賣給收藏家以持續資助探險旅費，有些特殊動物引起注意例如長頸鹿、鴨嘴獸等。他們也蒐集世界各地人頭，鼓勵了各部落獵人頭的行為，後來甚至出現造假人頭；與此同時也有許多製作標本的專家、專門的收藏家等(這些人不親自出門，算是櫃子裡的博物學家)。而中國則有《山海經》，曾經過佚失又整理重繪，大多由各種現有生物拼湊的奇異生物；有趣的是山海經只有脊椎動物，完全沒有無脊椎動物，原因不明。
如果我們看整個台灣鳥類的發現歷程，最初第一階段當然是原住民，透過直接觀察，例如有所謂繡眼畫眉的鳥占，急促的叫聲代表今天不宜打獵，但仔細去想可推知以鳥類警戒聲為預兆並非毫無根據。第二階段是漢人來台，然而這些史料(台灣方志、台灣縣志、台灣府志等)所出現的鳥類記載，缺失太多，很多根本是猜測，甚至語多怪力亂神，毫無參考價值。直到後來外國人來台灣，斯文豪、掘川安市等人，才開始對台灣鳥類有詳細觀察紀錄。
接著講者從林奈的傳統型態分類學與二名法談起，談到洪堡透過觀察整理繪製精美的生物與高度分布圖(很有名的圖，之前《德意志》講座也看過)、華萊士歸納的沙勞越法則與華萊士物種過渡區，以及亞馬遜流域的觀察(提出如果是上帝造萬物，為何同一種猴子只出現在河的一側？)、貝慈(貝氏擬態)等，而華萊士與達爾文的演化理論缺乏關鍵的因子，之後由孟德爾的實驗補足使其完備。科學家Theodosius Dobzhansky就說：生物學的一切，在演化的基礎之下才有道理。
至今因為有DNA相關科技可比對物種親緣關係，修正演化樹，以類似鷹型態的動物為例，過去一直被認為是鷹形目的動物，後來發現隼比較接近鸚形目或雀形目而與其他猛禽不同，新大陸兀鷹在研究中則有陣子被認為比較接近鸛形目，後來又歸到原本鷹形目，親緣樹往往不斷修正(講者說如肥皂劇劇情一般XD)。而國外甚至有論文研究大腳怪的棲地分布，還刊登在知名科學期刊，因為研究者發現這棲地與熊的棲地幾乎相符，判斷大腳怪其實就是熊；也有人研究小紅帽與虎姑婆故事在世界分布與差異的情況，以生物演化數據的處理方式梳理出童話故事的演化脈絡。
近年因業餘愛好者大量增加，也使得新紀錄種順勢大增，台灣的特有種也快速增加。有著很長犬齒的獐，直到2017年才發現是台灣第四種鹿科動物(十九世紀滅絕)；灰鷽的百年錯誤直到2012年才確認；2014年起才發現台灣繁殖的小虎鶇留鳥與遷徙候鳥有形態特徵的不同(例如翅膀長度，留鳥短得多)；上個月師大林思民老師也才發現新種的太田樹蛙；另外如泰雅鈍頭蛇、金門原生種蟒蛇，也都是新種。
最後講者談到大滅絕，主要兩個定義：1.短時間內75%以上物種滅絕；2.滅絕速率顯著高於背景速率。以此兩者統計，都差不多得出地球共經歷五次大滅絕的結果。而今進入所謂「人類世」，生物多樣性正以空前的速度消失中，而且由單一物種造成其他物種的大量滅絕，也是地球從未發生過的。尤其生物種類最多的世界熱點，也正是受威脅物種最多的世界熱點。由整個地球地貌改變也可知這一切與人類活動有密切關係，雖然相關關係不一定等於因果關係，但值得好好研究。生物多樣性是一個互相依存的複雜整體，仍充滿許多未知，我們盡可能維持大自然原貌，使其順其自然運作，否則人類終究會受到影響。
最後互動時間有人提到台灣單位物種的密度問題(好問題！)，講者說很多人都會強調台灣多樣性世界第一，事實上地球物種種數有限，一塊大陸(美洲或中國)幅員廣大但物種再多也就那樣，就自然分布來看，用單位面積來看多樣性，不是很適合用於比較的指標。當然台灣獨特的部分是本身是高山島地貌多樣、位置在大陸與大洋之間、溫帶與熱帶之間，這會有豐富的生態多樣性。他曾寫過一篇文章就在探討這主題：《臺灣的物種密度世界第一嗎？論一個臺灣特有且普遍的偽科學》
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